L'HISTOIRE DE L'AFFICHE
L'affiche est peut-être le plus vieux média de masse. Née du besoin d'informer, elle est devenue tour à tour outil de pouvoir, voix de la rue, terrain d'artistes et vitrine des marques. Voici son fil, cinq siècles durant.
Les premières affiches officielles
Sous François Iᵉʳ, une ordonnance impose l'affichage des édits royaux. L'affiche naît comme instrument du pouvoir : informer, ordonner, occuper le mur public.
Naître sur le mur du roi
Dès 1539, les édits royaux de François Iᵉʳ imposent d'afficher les actes officiels. L'affiche est alors un texte — celui du pouvoir, placardé pour être lu de tous. Le mur devient le premier média public. Il faudra attendre l'invention de la lithographie, par Senefelder en 1796, pour que l'affiche apprenne à dessiner et à porter la couleur.
La rue prend la parole
La Révolution de 1789 libère le placard. Sur les murs de Paris, l'affiche devient tribune : on y proclame, on y dénonce, on y débat. Ce qu'on n'ose pas dire à voix haute, on l'écrit et on le colle. La communication de masse, au sens moderne, est en train de naître.
« L'affiche est la peinture murale de notre temps. » — attribué à Jules Chéret
Chéret invente l'affiche moderne
Dans les années 1870, Jules Chéret perfectionne la chromolithographie et couvre la Belle Époque d'affiches en couleur, joyeuses et lumineuses. Ses « Chérettes » dansent sur les murs de Paris. Il transforme la rue en galerie et fait de l'affiche un genre à part entière — au point d'être décoré de la Légion d'honneur pour cela.
L'âge d'or, puis l'Art déco
Toulouse-Lautrec, Mucha, Steinlen : à la fin du XIXᵉ siècle, de grands artistes s'emparent du format. L'affiche devient objet de collection. Dans les années 1920-30, A.M. Cassandre lui donne une rigueur nouvelle — géométrie, aplats, typographie architecturée — avec le Normandie, Dubonnet ou L'Étoile du Nord.
On approfondit ces artistes dans la page qui leur est dédiée.
De l'engagement au grand format numérique
En mai 1968, l'Atelier populaire sérigraphie des affiches à la chaîne : message brut, tirage infini. Puis l'offset, enfin l'impression numérique, font sauter les limites de taille. Aujourd'hui l'affiche s'étale sur des murs entiers — pendant que l'estampe vintage revient habiter nos intérieurs.