Art déco

L'Art déco est le style dominant des années 1920 et 1930, dont le nom vient de l'Exposition internationale des Arts décoratifs de Paris, en 1925. En réaction aux courbes végétales de l'Art nouveau, il prône la géométrie, la symétrie et la stylisation. Sur l'affiche, cela se traduit par de grands aplats de couleur, des formes simplifiées et une typographie architecturée, où les lettres deviennent de véritables éléments de construction de l'image.

Cassandre, maître de l'affiche Art déco

A. M. Cassandre en est le maître incontesté. Ses affiches pour les transports demeurent des icônes : Étoile du Nord pour les chemins de fer, ou Normandie (1935) pour le paquebot transatlantique, où la coque du navire, vue de face en contre-plongée, devient une masse géométrique quasi abstraite. Cassandre pensait l'affiche comme un « télégramme » visuel : un message réduit à sa forme la plus pure, lisible instantanément. Chez lui, image et lettrage obéissent à une même logique de composition rigoureuse, souvent construite sur une grille.

L'Art déco accompagne l'essor d'un monde moderne : vitesse, machine, voyage, électricité. Il s'appuie sur les techniques d'impression industrielle héritées de la lithographie et de l'offset naissant, capables de restituer des aplats nets sur de très grands formats. L'aérographe, qui pulvérise la couleur en dégradés lisses, devient l'un des instruments favoris de cette esthétique, en donnant aux volumes une douceur presque métallique.

Là où la Belle Époque célébrait la fête et l'ornement, l'Art déco célèbre l'efficacité et l'élégance de la ligne droite. Il marque un tournant dans le métier de l'affichiste, désormais graphiste autant que dessinateur, et prépare le langage épuré de l'affiche moderne d'après-guerre. On en retrouve l'écho, quelques décennies plus tard, dans l'affiche à idée de Raymond Savignac, elle aussi fondée sur la simplicité et la force d'une seule image.

← Retour au lexique